La plataforma de aprendizaje de idiomas Duolingo ha conseguido un hito sin precedentes en el desarrollo de contenidos educativos gracias a la implementación de una estrategia centrada en la inteligencia artificial. La compañía ha logrado crear más cursos de idiomas en menos de un año que en los doce años anteriores, demostrando el impacto transformador de la IA generativa en la automatización de procesos educativos a gran escala.
La explosión de contenido impulsada por IA
Según anunció recientemente la compañía, Duolingo ha lanzado 148 nuevos cursos de idiomas, todos creados utilizando inteligencia artificial generativa. Esta expansión masiva ha permitido que los siete idiomas no ingleses más populares —español, francés, alemán, italiano, japonés, coreano y mandarín— estén ahora disponibles en los 28 idiomas de interfaz que soporta la aplicación.
El CEO de Duolingo, Luis von Ahn, destacó que la empresa ha podido desarrollar más cursos en menos de un año que los creados durante toda su historia previa combinada. “Desarrollar nuestros primeros 100 cursos nos tomó aproximadamente 12 años, y ahora en aproximadamente un año hemos podido crear y lanzar casi 150 nuevos cursos”, explicó Von Ahn en un comunicado oficial.
Los nuevos cursos están dirigidos principalmente a principiantes (niveles A1-A2) e incluyen formatos como Stories y DuoRadio, con contenido adicional previsto para los próximos meses. Esta ampliación beneficia especialmente a usuarios en Asia, América Latina y Europa, que ahora tienen mejor acceso a idiomas asiáticos populares.
La estrategia “AI-first” y su impacto en la producción de contenidos
Duolingo ha anunciado una importante reestructuración de sus operaciones para centrarse en la IA generativa para la creación de contenido y la automatización de procesos. Esta transformación se describe como un cambio cultural fundamental dentro de la empresa, comparable a su temprana adopción de una estrategia “mobile first” en 2012, que llevó a la aplicación a ser reconocida como la App del Año para iPhone en 2013.
La dirección de la compañía ha señalado que la IA ya está transformando la forma en que se realiza el trabajo, y que la creación manual de contenido ya no se considera viable para las necesidades de la empresa. El reemplazo de procesos manuales lentos por soluciones impulsadas por IA se cita como una decisión clave, que hace posible proporcionar la cantidad deseada de contenido para todos los estudiantes en una fracción del tiempo.
Entre las ventajas que ofrece esta nueva estrategia se encuentran:
- Velocidad de producción exponencialmente mayor
- Capacidad para escalar a más idiomas y combinaciones
- Sistemas de contenido compartido que facilitan la adaptación entre idiomas
- Posibilidad de desarrollar nuevas funcionalidades como videollamadas
- Mayor personalización de la experiencia educativa
Cambios organizativos y política de contratación
Como parte de la reestructuración, Duolingo está implementando varios cambios significativos en su fuerza laboral y organización interna. La empresa ha anunciado que reducirá gradualmente su dependencia de contratistas en aquellas áreas donde la IA pueda manejar el trabajo. A principios de 2024, ya había reducido un 10% de su fuerza laboral de contratistas debido a la implementación de IA para generar contenido.
Otros cambios importantes incluyen:
- Las nuevas contrataciones solo ocurrirán para roles que no puedan automatizarse
- El uso de IA se incluirá en las evaluaciones de desempeño de los empleados
- Las habilidades en IA son ahora un criterio en las decisiones de contratación
- Se está pidiendo a los departamentos que reconsideren sus flujos de trabajo y prácticas
La dirección de Duolingo enfatiza que el objetivo no es reemplazar a los empleados con IA, sino reducir las tareas repetitivas. Se anima a los empleados a centrarse en el trabajo creativo y la resolución real de problemas, prometiendo más capacitación, mentoría y acceso a herramientas de IA para todos los equipos.
Reacciones y controversias
Esta transformación no ha estado exenta de críticas. Algunos usuarios han expresado preocupación por la calidad del contenido generado por IA. “Esto me entristece porque he notado los cambios en la aplicación y no son buenos”, escribió un comentarista en LinkedIn. “Los ejercicios de habla y escritura están marcando mis respuestas como incorrectas cuando nunca lo fueron antes”.
Sin embargo, un portavoz de Duolingo afirmó que la empresa prueba rigurosamente todo el contenido, ya sea generado por IA o por humanos, y que no hay evidencia de que la IA conduzca a más errores. “La mayoría de los estudiantes no pueden distinguir si una oración fue escrita por un humano o una IA, y no estamos viendo ninguna actividad notable en torno a cancelaciones de suscripciones”, añadió el portavoz.
El enfoque de Duolingo hacia la automatización refleja una tendencia más amplia en el sector tecnológico, donde la IA está redefiniendo roles y modelos operativos, generando tanto oportunidades como desafíos para empleados y usuarios.
El futuro del aprendizaje de idiomas
La estrategia “AI-first” de Duolingo marca un punto de inflexión en la industria del aprendizaje de idiomas. La capacidad de crear contenido educativo a una escala previamente inalcanzable podría democratizar el acceso a la educación lingüística para millones de personas en todo el mundo.
La integración de IA también ha permitido a Duolingo aventurarse en nuevas áreas temáticas. Por ejemplo, su nuevo curso de ajedrez, lanzado en versión beta para algunos usuarios de iOS, surgió de un prototipo creado por dos no ingenieros utilizando la herramienta de codificación con IA Cursor.
A medida que la compañía continúa optimizando sus procesos con IA, el equilibrio entre automatización y calidad educativa será crucial para mantener la confianza de sus usuarios y definir el futuro del aprendizaje asistido por inteligencia artificial en el sector educativo.
